譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月22日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
史蒂夫-科爾對(duì)自己未來將要面對(duì)的棘手的年齡困境沒有絲毫的幻想。
當(dāng)你執(zhí)教一群三十五六歲的NBA球星時(shí)，你不得不接受一個(gè)事實(shí)：歲月總會(huì)在你的輪換陣容中占據(jù)一席之地。即便勇士的核心陣容現(xiàn)在依舊出色，也無法改變這一事實(shí)。
在新賽季的揭幕戰(zhàn)中，斯蒂芬-庫里（37歲）、吉米-巴特勒（35歲）和德雷蒙德-格林（35歲）聯(lián)手奉上了一場充滿活力的首秀，以119-109擊敗了盧卡-東契奇率領(lǐng)的（缺少勒布朗-詹姆斯的）湖人。他們的表現(xiàn)令人不禁思考，這支勇士是否真的能在五六月份挑戰(zhàn)衛(wèi)冕冠軍雷霆。然而，正是這位執(zhí)教勇士多年的教練，第一個(gè)承認(rèn)了這一切背后的殘酷現(xiàn)實(shí)。把老將們逼到極限是要付出代價(jià)的，這一點(diǎn)勇士在最近的季后賽中就領(lǐng)教到了：庫里在對(duì)陣森林狼的季后賽次輪揭幕戰(zhàn)中腿筋受傷，葬送了他們沖擊總冠軍的真正機(jī)會(huì)。
然而，要真正理解對(duì)陣森林狼時(shí)發(fā)生了什么，你必須回顧之前的首輪比賽。那是在休斯敦上演的決定系列賽生死存亡的搶七大戰(zhàn)。之所以需要打到搶七，只是因?yàn)橛率课茨茉谥鲌瞿孟碌诹鶊霰荣悾規(guī)炖锼袚?dān)的負(fù)荷也實(shí)在太大了。他出戰(zhàn)了45分鐘，貢獻(xiàn)了22分、10個(gè)籃板、7次助攻，正負(fù)值為+16，這樣的表現(xiàn)終結(jié)了火箭隊(duì)的季后賽之旅。但這次經(jīng)歷，最終卻成了他們的前車之鑒。
“去年我們其實(shí)是全員健康地進(jìn)入季后賽的，”周二深夜，科爾在Crypto.com球館的客隊(duì)更衣室附近接受The Athletic采訪時(shí)說道，“很明顯之后我們?nèi)〉昧藢?duì)陣火箭的一場偉大勝利。但我認(rèn)為，斯蒂芬在搶七大戰(zhàn)中出戰(zhàn)的44分鐘，以及整個(gè)七場系列賽的累積消耗，絕對(duì)是導(dǎo)致他受傷的原因之一?！?/p>
事實(shí)證明，他不僅僅是這么認(rèn)為的。他對(duì)此心知肚明。
“里克-塞萊布里尼（勇士的長期球員健康與運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)主管）跟我分享過這一點(diǎn)，”科爾說道，“我問過他（關(guān)于兩者之間可能存在的關(guān)聯(lián)），他說‘絕對(duì)有關(guān)，百分之百’。所以我們（本賽季）必須盡最大努力控制出場時(shí)間?！?/p>
從這個(gè)角度來看，這是一場雙重勝利。
勇士不僅擊敗了被廣泛認(rèn)為是西部眾多值得關(guān)注的球隊(duì)之一的湖人，而且他們?cè)谧龅竭@一點(diǎn)的同時(shí)，還實(shí)現(xiàn)了管理這套高齡陣容的既定目標(biāo)。據(jù)一位勇士官員透露，球隊(duì)內(nèi)部有一個(gè)目標(biāo)，就是將所有老將們的出場時(shí)間控制在34分鐘及以下。
在今晚，庫里（23分、4次助攻，并在最后時(shí)刻迎著加布-文森特命中一記致命三分，終結(jié)了比賽）出戰(zhàn)32分鐘，巴特勒（31分、5次助攻、4個(gè)籃板，正負(fù)值+20）出戰(zhàn)了將近35分鐘，而格林（8分、9次助攻、7個(gè)籃板，正負(fù)值+20）出戰(zhàn)了28分鐘，這正是球隊(duì)在未來充滿變數(shù)的幾個(gè)月里應(yīng)該遵循的贏球方案。
如果說勇士需要一個(gè)提醒，來意識(shí)到年齡因素為何如此重要——而實(shí)際上，他們并不需要——那么他們只需看看詹姆斯在湖人板凳上度過的那個(gè)難熬的夜晚就夠了。這位40歲的老將正遭受坐骨神經(jīng)痛的困擾，在他傳奇的23年職業(yè)生涯中首次缺席常規(guī)賽揭幕戰(zhàn)，他坐在他的專屬椅子上，面無表情地看著東契奇的個(gè)人才華在勇士的集體力量面前黯然失色。
這一點(diǎn)比任何事情都更能證實(shí)，這支勇士或許真的有能力在強(qiáng)手如林的西部制造一些混亂。前提是，他們能夠保持健康。但“保持健康”或許是其中最大的變數(shù)。
“我記得（資深NBA主教練、現(xiàn)快船助教）杰夫-范甘迪多年前曾在電視上說過，教練最重要的工作就是帶領(lǐng)球隊(duì)調(diào)整好整個(gè)賽季的節(jié)奏，”正處于當(dāng)前合同最后一年的科爾說道，“我一直記著那句話。而且現(xiàn)在的好處是，我們有大量的數(shù)據(jù)和幫助來做到這一點(diǎn)，有這些運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)團(tuán)隊(duì)和所有的追蹤設(shè)備。他們能以非常高的置信度告訴我們，某個(gè)球員何時(shí)處于傷病風(fēng)險(xiǎn)較高的狀態(tài)。在那些夜晚，我們就會(huì)讓某個(gè)球員輪休一場。所以我們作為教練的工作現(xiàn)在要輕松一些，因?yàn)槲覀冋莆樟怂羞@些信息。但話又說回來，天意難違?！?/p>
別搞錯(cuò)了，明智的賭注仍然會(huì)押在西部謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大率領(lǐng)的雷霆、尼科拉-約基奇的掘金、凱文-杜蘭特領(lǐng)銜的火箭、安東尼-愛德華茲的森林狼，甚至是陣容出人意料地強(qiáng)大的快船身上。但勇士最精彩的部分在于，你不難想象他們會(huì)憑借自己的“常青樹”打法震驚籃球界。
尤其是隊(duì)內(nèi)的一些年輕人已經(jīng)準(zhǔn)備好做出關(guān)鍵貢獻(xiàn)，而這或許會(huì)成為決定賽季成敗的關(guān)鍵。庫明加，即便在經(jīng)歷了一個(gè)動(dòng)蕩的休賽期后，可能仍然是其中的佼佼者。
今年夏天，這位23歲的球員備受矚目。在他的受限制自由球員時(shí)期，雙方經(jīng)歷了數(shù)月的拉鋸戰(zhàn)，最終他簽下了一份為期兩年、價(jià)值4850萬美元的合同（第二年為球隊(duì)選項(xiàng)）。此后，他出場33分鐘，打出了17分、9個(gè)籃板、6次助攻、正負(fù)值+4的亮眼表現(xiàn)，確實(shí)令人印象深刻。
除了數(shù)據(jù)上的貢獻(xiàn)，賽后科爾對(duì)他成熟度方面的盛贊也是其進(jìn)步的明顯跡象。
盡管許多人曾以為庫明加會(huì)在二月份的交易截止日前被交易，但勇士認(rèn)為，目前并沒有太多值得他們用庫明加去交換的球員。據(jù)球隊(duì)消息人士透露，有一個(gè)顯而易見的名字，就是密爾沃基的那個(gè)大個(gè)子（揚(yáng)尼斯-阿德托昆博），因?yàn)樗谛勐沟奈磥砩胁淮_定。任何關(guān)于他來到灣區(qū)的潛在討論，都必然會(huì)涉及到將庫明加（以及更多籌碼）送回密爾沃基的交易方案。
除此之外，另一個(gè)被頻繁提及的名字是鵜鶘的小前鋒特雷-墨菲。這位五年級(jí)球員將為這支球隊(duì)帶來其急需的投射和防守。他目前的合同將持續(xù)到2028-29賽季，在最后一個(gè)賽季的薪水最高可達(dá)3100萬美元，這份長約將讓勇士在未來數(shù)年內(nèi)都能將他穩(wěn)定地留在球隊(duì)。但如果庫明加能打出這樣的表現(xiàn)——更具體地說，像他在第三節(jié)那樣5投全中得到13分——那么答案最終可能還是在隊(duì)內(nèi)。未來這幾個(gè)月將決定這一微妙局面的走向。
就目前而言，隨著勇士的新老球員在賽季初以如此令人印象深刻的方式融合，他們已經(jīng)為爭奪總冠軍奠定了基調(diào)?，F(xiàn)在，真正的考驗(yàn)來了：在接下來的八個(gè)月里，他們需要延續(xù)這種勢(shì)頭，并設(shè)法保持健康。
“我一直覺得，有德雷蒙德、斯蒂芬和吉米在，我們對(duì)陣任何對(duì)手都有機(jī)會(huì)，”科爾在接受The Athletic采訪時(shí)說道，“但我也知道，當(dāng)你要經(jīng)歷長達(dá)兩個(gè)月的季后賽征程時(shí)，25歲的年齡會(huì)很有幫助。這就是為什么我們的年輕人如此重要。BP（布蘭丁-波杰姆斯基）、JK（喬納森-庫明加）和摩西（穆迪，這位五年級(jí)后衛(wèi)目前因小腿拉傷缺陣）。所以你只能盡力而為，我為這支球隊(duì)感到驕傲，因?yàn)槲覀內(nèi)栽趹?zhàn)斗。我們?nèi)栽谶@里競爭，這是一件很酷的事。而且這個(gè)過程本身就很有意義——無論結(jié)果如何?！?/p>
作者：Sam Amick
譯者：GWayNe
